L’animation très particulière, presque toujours saupoudrée de modèles 3D, donne à ce début de seconde saison une ère moderne vraiment rafraîchissante et assez sublime, bien loin de l’aspect plus griffonés des débuts de saison 1, qui avait certes aussi son charme, mais ici en termes de composition c’est clairement trois crans au-desuss, c’est bluffant. Toutes les séquences dans le manoir abandonné infini sont juste un délice, la première partie au sens large est un régal pour les yeux de A à Z et permet d’illustrer comme il se doit des concepts creepys et fantaisistes à mi-chemin entre le yokai et l’urbex, de quoi donner le tournis.

L’histoire associée est relativement sommaire mais c’est à mon sens une excellente réintroduction, jouant sur la perte des repères de l’audience sur qui on suit et quand se déroule l’action. L’arc s’intitulant “Gojo’s past” on comprend assez facilement qu’on nous emmène dans le passé lorsque Satoru n’était encore qu’en première, avec Suguru Geto qui était encore son bestie, et un clone de Kugisaki Nobara en sidekick féminin peu intéressant, Shoko (la healer de l’école dans le présent).

Voir les jeunes Mei Mei et Utahime (qui n’a jamais rien fait encore dans le présent au stade de l’anime, mais bon) donne de la cohérence à l’univers tout en solidifiant le fait que les jujutsu sorcerers sont vraiment un microcosme très réduit. La scène introductive avec Geto est aussi particulièrement efficace, soulignant le fait que sa technique le force à absorber avec dégoût les malédictions et qu’il en ressent toute l’amertume.

Le vrai intérêt de cet arc flashback est donc surtout de nous présenter en premier lieu la relation Gojo/Geto. Gojo est globalement assez tête à claques comme on l’imagine vu son caractère nonchalant confiant dans sa version adulte. Mais ce qui est plus surprenant, c’est que de notre point de vue par rapport au film, ils ont littéralement échangé de place sur leur positionnement moral : Gojo ne voit pas l’intérêt de cacher l’existence du jujutsu et de protéger les humains lambdas qu’il considère comme naturellement faibles, tandis que Geto estime que c’est leur devoir. Or, 10 ans plus tard, c’est l’inverse. Qu’est-ce qui a bien pu se passer ? L’arc devrait nous apporter la réponse, et c’est assez emballant comme pitch.

Ça se concrétisera sans doute à travers la mission principale de l’arc : escorter une humaine se faire sacrifier pour que “Master Tengen”, l’entité qui protège l’école Jujutsu dont on a déjà parlé (mais qu’on a jamais vue) en saison 1, garde son immortalité. Le lore est assez riche dans cet épisode avec clairement un problème moral majeur posé par ce postulat, et si on se souvient de l’attaque autour de l’école lors de la fin de saison 1, il me semble que cela implique que Master Tengen n’est pas au top de sa forme dans le présent, quelque chose finira donc par mal tourner.

À cela on ajoute non pas un mais deux groupes dissidents qui veulent neutraliser la mission : “Q” qui sont juste des sorcerers anti-Tengen, et la “Time Vessel Association” qui vénèrent tellement Tengan qu’ils ne veulent pas qu’il perde sa pureté en absorbant une autre humaine. Eux-mêmes n’étant pas des jujutsu mais des humains riches, ils représentent une menace sous la forme de leur influence et argent leur permettant de se payer des chasseurs de prime dont… un certain Fushiguro, clairement le père de notre Megumi.

Bon, c’est un peu lourd en termes d’exposition tout ça, mais c’est aussi très généreux en termes de lore et d’action de A à Z, nous laissant sur un cliffhanger haletant. Pour un arc flashback qui ne dure que quatre épisodes et qui se veut être plus qu’un simple flashback, ce n’est vraiment pas dérangeant.

Une reprise vraiment très efficace pleine de promesses, totalement élevée par ses visuels et son animation mais aussi par son placement intéressant — reprendre par un arc préquel qui part du principe que l’audience a tout ce qu’il faut en tête pour apprécier, sans édulcorer son lore. C’est un grand oui pour ce début de Jujutsu Kaisen saison 2.